Kids site: WebbliWorld, virtuele wereld door Aardman

"WebbliWorld is in de eerste fase", volgens Aardman zelf, "een zich continu uitbreidende wereld die fun brengt, milieuvriendelijk is en bovenal gekke ervaringen biedt voor kids van 5-11 jaar."

Op de homepage spat de vrolijke kleurigheid meteen van de wereld af. Ook zie je direct dat het een beetje een maffe wereld is, want al die wezens zien er behoorlijk vreemd uit.

Persoonlijk vind ik de stijl extreem gaaf, maar weet niet hoe dit zou vallen bij kids. Ga er vanuit dat ze dit wel hebben getest met kinderen, maar het blijft een risico om zo'n creatieve aanpak te kiezen... Het kan aan de ene kant super enthousiast ontvangen worden - vooral onder de jongere, creatieve kids die nog niet aan alle vaste denkkaders vast zitten (zoals wij volwassenen). Maar, het kan ook zo uitvallen dat kids helemaal niet enthousiast zijn. Doodzonde natuurlijk. Dus mijn advies: als je zo'n stijl kiest - check het eerst even met een grote groep kids!

Het registreren op deze site gaat vrij snel en makkelijk. Je hoeft weinig gegevens achter te laten. Heel goed is dat deze site rekening heeft gehouden met de ouders. Je moet hun emailadres invullen, zodat zij je inschrijving kunnen bevestigen.

Wel lastig voor kids die lekker meteen willen spelen. Er is geen vrij toegankelijke demo of zoiets, dus deze hoge drempel zou ervoor kunnen zorgen dat behoorlijk wat kids afhaken (of 'vals spelen'). De email aan de ouders ziet er overigens best geinig uit en het bevestigen werkt direct.

Wel een gemiste kans dat de email naar het kind zelf er niet mooi uit ziet... Waarom niet hetzelfde template?

De bevestiging van je inschrijving (online) is een beetje apart. Het spreekt direct tot de kinderen, terwijl de ouder net op een bevestigingslink heeft gedrukt. Deze site gaat er duidelijk vanuit dat ouders en kids samen achter de computer zitten. Bij jongere kids is dit regelmatig zo, maar op Nickelodeon surft bijvoorbeeld maar met 25% van de 6-12 jarige bezoekers de ouders mee...

Ok, registratie heeft gewerkt. Nu de wereld in! Voordat ik echt los kan gaan, krijg ik nog een waarschuwing te zien. Duidelijk om dit even te melden: mijn naam is nog niet goedgekeurd door de redactie. Dat betekent dat ik nog niet met andere spelers mag praten. Op zich slim om de rare namen eruit te filteren, maar ook een drempel voor (ongeduldige) kids die lekker los willen in de wereld.

Ik kom bijna direct terecht bij mij WebbliPod, mijn huis. Ik klik maar wat en ontdek dat het grote slapende wezen aan de linkerkant dus mijn huis is. Onderaan verschijnt een navigatie, waarmee ik ook mijn huis kan personaliseren. Daar ben ik natuurlijk driftig op los gegaan.

Sommige items kosten geld, maar als je wat verder klikt zie je ook gratis items. Daarmee kun je al heel veel in je huis, maar de gaafste dingen zijn natuurlijk 'te koop'.

Hoe kom je dan aan die munten (Webbles), vraag je je misschien af. Dat kwam ik ergens tegen op de site. Er zijn verschillende manieren om Webbles te verdienen, waaronder deze:

Stuur deze wereld naar je vrienden is er ook één van. Dat proberen we natuurlijk ook even uit. In dit geval wordt het weer een vrij saai gebeuren, had mooier en leuker gekund (voor deze doelgroep en met dit mooie artwork).

De wereld kent trouwens allerlei verschillende plekken, waar je steeds iets nieuws kunt beleven. Op diverse manieren kun je van de ene naar de andere omgeving komen. Je hebt paarse paaltjes en deuren waarop je kunt klikken. Het is de eerste keer dan natuurlijk een verrassing waar je terecht komt.

Maar, je hebt ook de mogelijkheid om je te teleporteren. Handig!

Goed, de wereld ziet er dus heel leuk uit en je kunt er vanalles in ontdekken. Wat mij opviel is echter dat je steeds vanuit de wereld naar webpagina's wordt gestuurd. Voor het weblog, waarop ze toelichting en nieuws brengen, is dit natuurlijk logisch. En vanaf daar kun je steeds makkelijk terugklikken naar de wereld.

Maar waarom zijn de games niet geïntegreerd in de site? Dat is heel jammer en bijvoorbeeld weer een heel sterk punt aan concurrerende werelden zoals Club Penguin. In dit geval kom je in de wereld in de 'arcade' ruimte terecht.

Maar als je klikt om te spelen, kom je dut op deze pagina:

Als je een game gaat spelen krijg je dan eerst nog reclame van andere partijen te zien. Waarschijnlijk heeft Aardman hier totaal geen controle over, omdat de spellen zijn 'verzameld' op het internet (gratis games).

En vervolgens ontdek je dus dat het spellen zijn die helemaal niets te maken hebben met WebbliWorld. Ze zien er anders uit en gaan inhoudelijk over hele andere onderwerpen. Daarvoor kun je toch ook naar een spelletjes-verzamel-website? Een hele bijzondere keuze...

Geinig is trouwens weer wel je een eigen profielpagina kunt samenstellen. Het idee is dat je een stapel maakt van alle dingen die jij leuk vindt. Dit wordt visueel letterlijk uitgewerkt in een stapel die naast jouw huis (Pod) staat en komt ook terug op je pagina.

Je kunt 'm laten groeien door allerlei dingen over jezelf in te vullen en te laten weten aan anderen wat bijvoorbeeld jouw hobby's zijn. Je moet echter wel steeds kiezen uit vooraf gedefiniëerde teksten.

Samenvattend: WebbliWorld ziet er heel leuk uit en is een online ontdekkingstocht voor kids. Zij zullen zich hier zeker in kunnen vermaken en het huisje inrichten zal vast één van hun favoriete activiteiten zijn op dit platform. In de wereld zit alles, op een paar bugs na, vrij slim en goed in elkaar. Je kunt intuïtief door de wereld heen klikken. Minder aan het platform is dat je steeds uit de wereld wordt getrokken en naar 'gewone' internetpagina's wordt gestuurd. Hierdoor raak je de magie van de wereld een beetje kwijt, zeker als je daar bovenop generieke content gaat aanbieden die niets met je wereld te maken heeft.

Deze review is onderdeel van een zich continu uitbreidende serie analyses van online marketing initiatieven (zoals websites, campagnes, social sites, branded games, etc.) die op doelgroep kinderen zijn gericht. Regelmatig verschijnen nieuwe reviews over websites, games, campagnes en dergelijke andere initiatieven op internet. Met zoekopdracht "kids" binnen DutchCowGirls kun je de overige artikelen gemakkelijk terugvinden.