Zijn jongeren van nu de domste of slimste generatie ooit?

Bauerlein is van mening dat jongeren de geweldige mogelijkheden die digitale media hen bieden niet gebruiken om kennis te nemen van politiek, geschiedenis, fijne kunsten en algemene wetenschap; maar ze aanwenden voor datgene waar ze het meest om geven: zichzelf.

Tegelijkertijd verscheen onlangs het boek 'Millenials Rising: The Next Great Generation' van Neil Howe en William Strauss. De auteurs van dit werk zijn juist van mening dat generation Y hard op weg is om de slimste generatie ooit te worden. Zij zetten zich af tegen 'the self-distructive and anti-social behaviours of the babyboomers and generation X'. De millennials hebben een betere voeding genoten en een gezondere leefomgeving.

Zij zijn bovendien in staat om met de sterk veranderde media om te gaan, die intenser, sneller, complexer en interactiever is geworden. In de jaren 60 keek men naar Bonanza, nu kijken jongeren naar 24 en Law and Order. The Simpsons hebben de Flinstones vervangen; Sim City een spelletje Monopoly. Jongeren zijn in staat steeds meer lagen van betekenis tegelijkertijd te verwerken.

Ondanks het feit dat de meningen in beide boeken sterk uiteenlopen zijn allebei de auteurs van mening dat ouders, mentoren en leraren een belangrijke rol blijven spelen bij de culturele en literaire socialisatie van jongeren. Zij zouden het lezen van boeken moeten stimuleren, maar er vooral ook op moeten toezien dat generation Y oog krijgt voor maatschappelijke thema's als sociale consensus en gemeenschapszin.